Четырнадцать лет спустя одна из обвинительниц — Анна Патнем—взяла свои обвинения обратно‚ заявив‚ что она и прочие повинны в гибели невиновных людей.

    Большая охота на ведьм в средние века примечательна по многим причинам. Во–первых‚ она продолжалась 300 лет и стоила сотен тысяч жизней. Она захватила эпоху‚ когда возродился интерес к знанию.

    В этом безумии участвовали не невежественные глупцы‚ а скорее самые образованные люди того времени. Среди них — ученые‚ философы‚ юристы: это свидетельствует о том‚ что суеверия и предрассудки не знают границ с точки зрения образования.

    К сожалению‚ преследования исходили от тех‚ кто исповедовал христианство и действовал во имя Бога. Отрывки из Писания‚ которые должны были обосновать охоту на ведьм‚ толковались произвольно и совершенно вне контекста. Уголовное преследование подобных преступлений в Ветхом Завете было частью действовавшей тогда в Израиле системы теократии.

    Царем Израиля был Господь Бог: Он имел право определять преступления против Его священного и суверенного государства и наказания за них. Тот‚ кто занимался колдовством‚ соединялся с сатаной‚ врагом Бога. Такое соединение было изменой по отношению к правительству Израиля‚ правительству‚ руководимому Самим Богом.

    Даже сейчас измена нередко карается смертью. Однако‚ поскольку сейчас государство не является теократией‚ то есть не управляется непосредственно Богом‚ определенные в Ветхом Завете наказания применяться не могут‚ колдовство и сейчас зло и мятеж против Бога. Но это не государственная измена. Иисус Христос предупреждал‚ что физическая смерть ни в коем случае не окончательное наказание.

    Те‚ кто практикует колдовство и ведовство‚ показывая тем самым‚ что они отвергают Иисуса Христа‚ должны помнить Его предостережение: «И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь лучше могущего и душу и тело погубить в геенне» (Мф 10:28).

    Хотя охоты на ведьм и судебных процессов над ними больше нет‚ колдовство и ведовство живы‚ современная ведьма имеет мало общего со стереотипом‚ сложившимся в Средние века‚ — многие‚ кто занимается этим ремеслом‚ являются обыкновенными членами общества. Возникает вопрос: почему? Почему возродился интерес к ведовству и охватил как необразованные‚ так и образованные слои? Дэниэл Коэн указывает на две причины: «Первая — это извечный интерес к магическому‚ надежда‚ пускай смутная‚ что существуют таинственные манипуляции‚ с помощью которых можно добиться власти‚ денег‚ любви‚ причем быстро и просто. Вторая причина в том‚ что колдовство—это мятеж и ниспровержение устоявшихся верований‚ институциональной религии‚ науки и рационального мышления. Историческая взаимосвязь между колдовством‚ с одной стороны‚ и наркотиками и сексом‚ с другой‚ также несомненно оказывается привлекательной. Здесь мы видим комплекс верований‚ который якобы является частью очень древней религии. И это религия‚ в которой наркотики и свободная сексуальность не только не осуждаются‚ но‚ напротив‚ поощряются.

Несмотря на широкую рекламу и организованные сообщества ведьм‚ эта деятельность все еще не принимается всерьез».

    Современное ведовство мало похоже на средневековое и тем более на колдовство в примитивных обществах. Оно имеет сравнительно недолгую историю (последние 200 лет)‚ охватывает сотни учений и практик и насчитывает сотни тысяч последователей. Объединяющий их момент — это вера в действия‚ которые в Библии запрещены Богом как оккультные‚ и совершение их.

    «Два десятилетия назад‚ как и в предшествующие века‚ ведьмы не имели успеха в обществе. Большинство людей считали ведовство чем–то вроде суеверия и не доверяли ему‚ Охота на ведьм‚ как и ведьмы на помеле‚ находились где–то на периферии общественного сознания.

    Теперь в связи с бурным ростом в нашей культуре интереса к оккультному положение изменилось. Десятки тысяч людей по всей Америке‚ в том числе лица с учеными степенями‚ вовлечены в ведовство‚ сатанизм‚ вуду и во всевозможные формы белой и черной магии. Ведьмы открыто появляются на телевидении‚ Говорят‚ что каждая средняя школа имеет свою ведьму. В Кливленде вы можете нанять ведьму для того‚ чтобы она оживила вечеринку‚ белую магию практикуют в США 80 тысяч человек‚ из них 6 тысяч в одном только Чикаго.

    Здесь немало смешного‚ но‚ к сожалению‚ далеко не все. Раскрывается одно убийство за другим‚ в которых убийцы прямо заявляют‚ что поклоняются Сатане. Полиция находит все больше свидетельств жертвенных убийств животных‚ а также человеческих жертвоприношений».